Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA - European Space Agency) es una organización intergubernamental dedicada a la exploración espacial. Con actualmente 17 estados miembros, fue constituida el 31 de mayo de 1975. Emplea a unas 1.900 personas (excluyendo subcontratas) y tiene un presupuesto anual de en torno a 3.000 millones de euros.

La sede principal de la ESA está en París, Francia aunque las estructuras de la ESA están muy descentralizadas. La base de las operaciones científicas (ESTEC) se encuentra en Noordwijk, Países Bajos. Las misiones de observación de nuestro planeta (ESRIN) tienen su base en Frascati, Italia. El control de misiones de la ESA (ESOC) se localiza en Darmstadt, Alemania y el Centro Europeo de Astronautas (EAC) está situado en Colonia, Alemania.