Porto-Novo, con una población de 238.199 habitantes (2006), es la capital oficial de Benín. También es un puerto sobre la bahía de Porto-Novo, parte del Golfo de Guinea. Porto-Novo es la segunda ciudad más grande de Benín, luego de Cotonou. La ciudad es centro de una zona agrícola que produce principalmente aceite de palma, algodón y kapok.
Porto-Novo se fundó hacia el siglo XVI. Su nombre deriva de "puerto nuevo" en portugués, dado que en esta zona se desarrolló una gran actividad de de comercio y de tráfico de esclavos hacia toda América. El Reino de Porto-Novo se acogió a la protección de Francia en 1863 para defenderse del asedio británico; sin embargo, el vecino reino de Abomey no toleró este acercamiento y se inició una guerra. En 1883, con la llegada de la armada francesa a Porto-Novo y Cotonou, la región fue incorporada a la colonia de Dahomey, para convertirse en su capital desde 1900.
El Instituto de Altos Estudios de Benín tiene esta ciudad por sede.