Microraptor

Microraptor ("pequeño ladrón") es un dromeosáurido del periodo Cretácico inferior (época Barremiano, hace 130 a 125 millones de años). Este animal resulta extraordinario porque poseía "cuatro alas"; un par idéntico a las alas de las aves primitivas, y otro par adicional en las patas traseras, cuya función no está clara. Las plumas de estas cuatro alas son asimétricas, un rasgo correlacionado en las aves con la capacidad para el vuelo. La longitud del animal era de más de 70 cm. Se han hallado tres especies en China desde el año 2000, de las que sólo dos han sido bautizadas, M. zhaoianus y M. gui. Recientemente se ha sugerido que todos los especímenes encontrados pertenecen en realidada una sola especie, cuyo nombre legítimo sería M. zhaoianus. Cryptovolans pauli, otro pequeño dromeosáurido, podría ser también asignable al género Microraptor.