Se conoce como palomas a las 308 especies aproximadamente de aves de la familia Columbidae, dentro del orden Columbiformes. Son parientes del extinto Dodo.
Los nidos, normalmente débiles, son hechos de ramitas, y los dos huevos blancos son incubados por ambos sexos. Las palomas se alimentan de semillas y frutos. Alimentan a sus pichones con una secreción denominada leche del buche que se secreta por células especiales. Ambos sexos producen esta substancia muy nutritiva para alimentar al joven. Las palomas jóvenes se denominan pichones y las personas que crían palomas se denominan Columbofilos.
Esta familia se distribuye por todo el mundo, es cosmopolita, la mayor diversidad de especies la tiene la ecorregión o ecozona Indomalaya y la ecozona de Australasia.