Colombo (en inglés y Latinoamérica Columbo), serie de televisión estadounidense creada por Richard Levinson y William Link. En Estados Unidos fue emitida al aire regularmente entre 1971 y 1978, y esporádicamente entre 1989 y 2003. Era protagonizada por Peter Falk como el teniente Columbo, un detective de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles.
Es un caso particular de las telenovelas en el sentido que no hay créditos comunes a todos los episodios de esta serie que perdura desde el año 1967 (dos nuevos capítulos se están rodeando actualmente). El teniente Columbo está interpretado por el actor norteamericano Peter Falk desde el principio.
El teniente Columbo es el famoso policía de la brigada criminal de Los Ángeles, con una gabardina vieja y un Peugeot 403 arruinado. A veces acompañado con su perro, llamado el Perro, (Latinoamérica, Perro) un basset hound, el cigarro en los labios y cuya mujer, mi mujer (Latinoamérica, mi esposa), tiene siempre aviso sobre todo. Su plato preferido es el chili con carne.
La particularidad primera de esta serie es que se sabe siempre quién es el asesino porque el inicio de cada episodio empeza con el crimen. Y sabemos también que nuestro teniente descubrirá a dicho criminal, gracias a un detalle menor... Una vez su cliente descubierto, el teniente no lo dejará un segundo. Además, sabe bien hacerse pasar por un imbécil para engañar la vigilancia del sospechoso. Otras particularidades, Colombo no lleva nunca pistola, los crímenes siempre ocurren en la alta sociedad.
Steven Spielberg y Jonathan Demme han realizado varios episodios durante los primeros años. Steven Bochco ha sido uno de los guionistas. Entre 1989 y 2003, la serie Columbo fue avivada por excelentes telefilmes que han sido producidos, contando más aventuras del teniente Columbo.
Numerosos actores famosos han encarnado el asesino: Leonard Nimoy, Robert Culp (tres veces, con varios bigotes...), Jack Cassidy (tres veces igualmente), Ross Martin, Ed Begley Jr., Tyne Daly, William Shatner (dos veces), Patrick McGoohan (varias veces !), Robert Vaughn, Lawrence Harvey, Ruth Gordon, Janet Leigh, John Cassavetes, Ray Milland, George Wendt, Johnny Cash, Martin Landau, Donald Pleasence, Louis Jourdan, Vera Miles, Roddy McDowall, Faye Dunaway, Fisher Stevens, Rip Torn, Billy Connolly, Ian Buchanan, Dick Van Dyke, Jose Ferrer, Oskar Werner, Richard Kiley, Robert Conrad y Theodore Bikel. La propia mujer de Peter Falk, Shera Danese, ha aparecido en seis episodios de Columbo.
Un serie derivada, Mrs. Columbo, fue iniciada en el 1979, pero fue mal recibida y la pararon rápidamente. Frustró a los fanáticos de la serie original porque "Mrs. Columbo" estaba divorciada del detective Colombo. Y como en numerosos episodios se veía al teniente hablar mucho de su mujer, era simplamente imposible que estuvieran divorciados.