Isla de Navidad

El Territorio de la Isla de Navidad (en inglés: Territory of Christmas Island) es un territorio sin autogobierno de Australia en el océano Índico, a 2.360 al noroeste de Perth, en el estado de Australia Occidental y a 500 km al sur de Yakarta, la capital de Indonesia. En la isla viven unas 1.500 personas, divididas en poblados en el extremo septentrilonal de la misma. Los asentamientos se llaman: Silver City, Kampong, Poon Saan y Drumsite.

Los navegantes ingleses y holandeses la incluyeron en sus mapas a comienzos del siglo XVII, y el Capitán William Mynors de la East India Ship Company, al mando de la Royal Mary, llegó el día de Navidad de 1643, de ahí el nombre de Christmas Island. Pese a que se realizaron varias visitas posteriormente, el primer intento de explorarla fue en 1857.

Durante el periodo 1872-76 el naturalista John Murray realizó revisiones extensas. En 1888 los hermanos Clunies-Ross fundaron un asentamiento para recoger madera y otros productos con destino a la creciente economía de las Islas Cocos. Ese año se descubrieron importantes yacimientos de fosfato, lo que provocó la inmediata anexión de la isla por los británicos. Se inició la explotación con trabajadores llegados de Malaysia, China y Singapur. Desde esta última se gobernó el territorio.

La Segunda Guerra Mundial provocó la invasión japonesa en 1942. A su término, la derrota japonesa devolvió la soberanía británica. El Reino Unido cedió el control a Australia en 1958. Los años ochenta y noventa del siglo XX, y los primeros años del XXI vieron la llegada de cientos de precarias embarcaciones con peticionarios de asilo, procedentes de países del centro de Asia - Afganistán, Sri Lanka etc.-