Cigarra

La cigarra, también conocida como chicharra o gallina ciega en su etapa de larva, es uno de los insectos de la familia Cicadidae, del orden Hemiptera. Tienen pequeños ojos muy separados en la cabeza y cuatro alas muy venosas y transparentes o translúcidas. Las alas anteriores son grandes y muy visibles, mientras las posteriores son más pequeñas y quedan ocultas cuando no está volando. Las cigarras, también llamadas chicharras en algunos países como Nicaragua, viven en climas de templados a tropicales.

Es notorio el canto entonado por los machos para atraer a las hembras, producido por un aparato estridulatorio situado en los costados del primer segmento abdominal, que consta de membranas quitinosas llamadas timbales y de sacos con aire que funcionan como cajas de resonancia, emitiendo cada especie un sonido propio característico. Los órganos auditivos ubicados en el tórax. Aunque el sonido es emitido a cualquier hora del día es más frecuente e intenso al anochecer y al amanecer.

Miden entre los 15 y 65 milímetros de largo. Poseen un "pico" largo para alimentarse de savia de los árboles y otras plantas. Tienen un desarrollo completo entre los 2 a los 17 años de vida según la especie.

Canto de una cigarra (detalles · ayuda)

Canto de una cigarra en Lower Hutt, Nueva Zelanda, grabado a mediados de Febrero de 2006

Son miles las especies de cigarras de la familia Cicadidae en todos los continentes con excepción del antártico. Los entomólogos trabajan y discuten sobre su clasificación en subfamilias y tribus. Esta clasificación está pues en construcción y debate:

Actualmente es cuestionada la existencia de la tribu Tibicinini, ya que algunos clasifica¡can el género Magicicada dentro d ela tribu Taphurini y el género Tibicina, en la subfamlia Tettigadinae. Varios expertos consideran que la subfamilia Cicadettinae es en realidad una familia aparte que designan como Tibicinidae. Otros expertos consideran que las subfamilia Tibiceninae no debe separarse e incluyen las tribus presentadas dentro de esta en la subfamilia Cicadinae. Por el contrario otros separan de Cicaninae la subfamilia Platypleurinae. Ha sido propuesta la subfamilia Tettigarctinae para agrupar algunas especies velludas de Australia.