Los Chondrichthyes son una clase de peces cartilaginosos, denominación adoptada porque su esqueleto es de cartílago, la misma sustancia flexible que cubre las articulaciones y da forma a orejas y nariz en el ser humano. Esta clase incluye a la subclase elasmobranquios
El hidrodinámico cuerpo de los peces cartilaginosos está cubierto por una piel áspera, y poseen aletas rígidas que no pueden plegarse. Sus potentes mandíbulas están provistas de una interminable provisión de dientes trituradores. La mayoría son predadores, pero las especies más grandes se alimentan del zooplancton, los cuales van atrapando mientras nadan, dejando su boca abierta y luego filtrándolos.