El colirrábano es una planta Brassica oleracea del "Grupo Gongylodes". Denominada también como Brassica oleracea gongyloides. Denominada en el norte de Europa muy frecuentemente como Kohlrabi (Germ. "kohl" + "rabi"). Se trata de una planta del tipo cultivar de las coles que ha sido seleccionada debido en gran parte a la hinchazón que posee su carne, es de forma casi esférica (jocosamente comparada con el Sputnik por su similitud en la forma).
El Kohlrabi (colrrábano) ha sido creado por selección artificial para ser una planta de crecimiento de tipo meristema, su origen en la natulareza es un cruce de la planta salvaje de la planta de la mostaza (Wildkohl: wildem Kohl) y el nabo blanco salvaje.