Zheng He

Zheng He (chino tradicional: 鄭和, chino simplificado: 郑和 , Hanyu Pinyin: Zhèng Hé, Wade-Giles: Cheng Ho) (1371 - 1435) fue un marino y explorador chino que realizó las travesías colectivamente llamadas "El eunuco Sanbao al océano occidental" (三保太監下西洋) o "Zheng He al océano occidental", de 1405 a 1433.

Durante sus viajes, todos los cuales comenzaron en Nanjing, Zheng He exploró el Sudeste asiático, Sumatra, Java, Ceilán, India, Persia y el Golfo pérsico, Arabia, el Mar Rojo hasta Egipto y el sur de África hasta el canal de Mozambique.

Sus misiones exhibieron impresionantes demostraciones de su capacidad organizativa y poder tecnológico, pero no produjeron grandes actividades comerciales ni anexiones ya que Zheng He fue un almirante, no un mercader o un conquistador.

El número de sus viajes varía dependiendo del método de división, pero navegó y exploró al menos siete veces "el océano occidental" con su flota. Sus escuadras consistían en alrededor de 30.000 hombres y un número variable de naves, entre cincuenta y trescientas. Llevó a China muchos trofeos y embajadores de más de treinta reinos.

Sus viajes no tuvieron continuidad y durante los siguientes siglos la política exterior china sería aislacionista. No obstante, dejó una profunda huella en la sociedad china y, en general, en todo el sureste asiático.