La Muy Honorable Orden de Bath (formalmente La Muy Honorable Orden Militar de Bath)1] es una Orden de Caballería británica fundada por Jorge I el 18 de mayo de 1725.2] El nombre deriva de la ceremonia medieval para el nombramiento de caballero, que incluía el baño (como símbolo de purificación) como uno de sus elementos. Los caballeros así erigidos se conocían como Caballeros de Bath.3] Jorge I "regularizó los Caballeros de Bath como Orden Militar".4] Él no revivió (como se suele afirmar) la Orden de Bath, puesto que nunca existió como Orden, en el sentido de un cuerpo de caballeros gobernados por un conjunto de estatutos y cuyo número era repuesto cuando había vacantes.5]6]
La Orden consta del Soberano (el Soberano Británico), el Gran Maestro (actualmente HRH El Príncipe de Gales),7] y tres Clases de Miembros:8]
Los miembros pertenecen tanto a la División Militar como Civil.9] Antes de 1815 la Orden tenía una única clase, Caballeros Compañeros (KB), la cual ya no existe.10] Los destinatarios de la Order son normalmente oficiales militares veteranos o civiles.11]12]
La Orden de Bath es la cuarta más antigua de las Ordenes británicas de caballería, por detrás de la La Muy Noble Orden de Garter, La Muy Antigua y Muy Noble Orden de Thistle, y la La Muy Ilustre Orden de St Patrick.13] La última de las mencionadas Ordenes, la cual se relaciona a Irlanda, todavía existe pero está en desuso desde la formación del Estado Libre Irlandés. Sólo se han hecho dos nombramientos desde 1922, ambos eran para hijos de Jorge V y tuvo la aprobación del gobierno irlandés; el último miembro superviviente (Príncipe Enrique, Duque de Gloucester, que era también Gran Maestro de la Orden de Bath) murió en 1974.14]