El desayuno es una comida, generalmente liviana, tomada comúnmente en la mañana. El nombre deriva del concepto de que uno no ha comido mientras dormía, por lo que se encuentra en ayuno, que por lo tanto se rompe con esta comida. En otros idiomas, como el alemán (frühstück) o el japonés (朝御飯, asa-gohan), su nombre suele significar simplemente ‘comida de la mañana’.
Muchos nutricionistas anglosajones promovían el desayuno como un alimento de suma importancia, el cual provee la nutrición y energía para comenzar el día. Pero el contenido de colesterol y aceites hidrogenados se considera ahora causa de muerte prematura. Por eso los habitantes de países mediterráneos, que toman desayunos más frugales, tienen mucha mayor esperanza de vida, lo cual es un argumento contra esos «desayunos americanos».
Los alimentos presentados en el desayuno varían en cada cultura. En Occidente son populares los desayunos dulces, con café o cereales (generalmente con leche).