Jacques Cartier

Jacques Cartier (Saint-Malo Francia, 31 de diciembre de 1491, - 1 de septiembre de 1557) fue el primer explorador francés de América del Norte.

No se tienen muchos detalles acerca de sus primeros años de vida. Se casó en 1520 con Catherine, hija de Jacques des Granches, condestable de Saint-Malo. Con este matrimonio, su condición social mejora notablemente. Algunos historiadores creen que es posible que llegara a Terranova durante alguna campaña de pesca, ya que la zona era conocida por los pescadores vascos y bretones. Otros, basándose en sus conocimientos del portugués (ejerció en numerosas ocasiones de interprete tras retirarse de la vida pública) y en las abundantes comparaciones que hace en sus escritos de viaje entre los amerindios de Nueva Francia y los brasileños, especulan con la posibilidad de que hubiera navegado con Giovanni da Verrazzano en cualquiera de los viajes de exploración de la costa brasileña que éste realizó. Pero Verrazzano nunca exploró la costa brasileña, sino la de América del Norte. A él se debe el descubrimiento de Nueva Angulema (región de Nueva York). En 1532, es presentado ante el rey de Francia Francisco I por Jean Le Veneur, abad del Monasterio de Mont-Saint-Michel. El rey le escogió para que hallara "ciertas islas y países en los que se dice que debe haber gran cantidad de oro y otras ricas cosas". Lleva a cabo tres viajes a América del Norte, entre 1534 y 1542, con la esperanza de encontrar un paso por el Noroeste hacia Asia.