Bratislava

Bratislava (hasta 1919: Prešporok en eslovaco, Pressburg en alemán, Pozsony en húngaro, Požun en croata y Presburgo en español) es la capital y mayor ciudad de Eslovaquia. Cuenta con aproximadamente 446.819 habitantes (2005) y está situada a orillas del Danubio, cerca de las fronteras con Austria y Hungría. Se encuentra a unos 60 km de Viena, lo que convierte a estas ciudades en las segundas capitales de país más cercanas, después de Brazzaville y Kinshasa.

La ciudad tiene la mayor densidad de población de Europa central. Los montes Cárpatos comienzan en el territorio ocupado por la ciudad (Malé Karpaty, "Pequeños Cárpatos"). Bratislava es la sede del parlamento y gobierno eslovacos y cuenta con una gran oferta artística, cultural y educativa. En los últimos años está sufriendo una gran trasformación, tanto a nivel de recuperación de edificios emblemáticos, como es la mejora de las deterioradas infraestructuras heredadas del antiguo régimen comunista. La zona más interesante desde el punto de vista monumental y artístico es la ciudad vieja, colorista y acogedora, donde se puede disfutrar de una gran variedad de comercios y servicios, aunque los precios son sensiblemente superiores a otras zonas de la ciudad, y por supuesto duplican o triplican los del interior del país. Mención especial merece también el puerto fluvial, donde se pueden ver barcos mercantes y una gran actividad.

El Castillo de Bratislava fue erigido en el siglo XV durante el reino de Sigmundo Luxemburgo (Zigmund Luxenbourg). En 1811, un incendio destruyó el castillo, así como gran parte del caserío aledaño, luego del cual se realizó una reconstrucción gradual. Actualmente, el castillo alberga el Museo Nacional Eslovaco, que abarca exhibiones arqueológicas, históricas y artísticas.

Tradicionalmente, la ciudad ha sido influenciada por varias naciones y como es común en antiguas ciudades del Imperio Austrohúngaro, tuvo el nombre Prešporok (Presburgo en español) hasta el fin de la Primera Guerra Mundial. (Pressburg en alemán y Pozsony en húngaro son aún nombres oficiales reconocidos)