Mustela

Mustela es un Género de la Familia Mustelidae. Pertenecen a este género el armiño, hurón, visón y la comadreja. El término comadreja puede referirse al menor miembro del género (Mustela nivalis), que se conoce simplemente como comadreja, o comadreja común, o comadreja menor. El género posee 16 especies existentes hoy día y 10 de ellas poseen la palabra comadreja en su nombre común. Por otro lado, otros mustelinos (perteneciente a la subfamilia mustelinae) que no pertenecen al género, también poseen la palabra comadreja en su nombre común: comadreja de la patagonia (Lyncodon patagonicus), comadreja rayada del Sahara (Poecilictis lybica) y la comadreja de cuello blanco (Poecilogale albinucha).

Los miembros del género Mustela varían en longitud de 13 cm en el caso de la comadreja común o comadreja menor (Mustela nivalis) a unos 55 cm en el caso del visón americano (Mustela vison). Algunas especies de altas latitudes, como el armiño (Mustela erminea) cambian en invierno la piel a blanco. Tiene cuerpos muy gráciles alargados, fáciles de correr en túneles. Sus colas son típicamente largas. Típicos de pequeños carnívoros, las Mustela tiene reputación de inteligencia y astucia.

Hay mucho folclore y leyenda en su capacidad para alimentarse de otros pequeños mamíferos, y en otros tiempos eran considerados sabandijas, ya que les "robaban" leche a las cerdas o a las conejas, y harían una "danza hipnótica" en frente de sus presas, para adormecerlas y amamantarse. Al menos folklóricamente, estas conductas eran particularmente asociadas con el armiño.